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美国把B-21“突袭者”隐身战略轰炸机视为第六代战机的代表。就在9月中旬,第二架测试机降落在位于加州的爱德华兹空军基地。这意味着现在美国有两架测试机在同时开展各自的测试工作。
为什么要同时进行两架测试呢?原因有好几项。首先要做的是基础数据测试,也就是常说的飞行包线测试,像给飞机做一次全面的健康体检,看看在不同飞行姿态和条件下的性能表现。其次,这架飞机具备同时搭载常规武器和核武器两种能力,所以还要检验武器系统的集成情况,确保不同部件能够协同工作、正常运转。
此外还有一些更特殊的测试内容。不论天气是风雨、雾天,还是航程多远,测试都要覆盖。无论是通过空中加油,还是采用其他方式,飞机都要证明自己具备跨洲际远程打击的能力,并在相应的测试中逐项验证。
展开剩余52%美国空军对这款飞机高度重视,因为B-21本身就是一款隐身的战略轰炸机,在美国是独一无二的存在。过去美国只有B-2隐身轰炸机,其他国家还没有同类机型。对美国而言,B-21是三位一体核打击能力的重要组成部分,负责空中的核打击任务。未来它还将接替B-2,承担空中核打击任务,因此备受关注。
两架测试机同时运行还有好处。其一,可以更高效地推进测试工作,类似两个人一起干活往往比一个人更快完成任务。其二,可以让第二架机用于飞行员的训练,确保未来真正进入部队时,飞行员能直接上手操作。这种安排有助于把测试和培训同步推进,缩短交付时间。
经费方面,美国空军在2026财年的预算中还申请了额外的保障经费,用以维持维护、弹药挂载、设备、人员等运行支撑。因为这种高端飞机的维护成本很高,基地需要相应的设施和人手。南达科他州的一个空军基地也在为接收第一批B-21做准备,正在加速机场、跑道、机库等相关设施的建设。
目前,制造B-21的主要厂商是诺斯罗普·格鲁曼公司,现阶段采取的是低速率生产模式,并非大批量快速生产,而是稳步推进。结合测试进展和产线情况,美国空军希望通过这款新机型的持续测试与逐步交付,保持自身在隐身战略轰炸领域的领先地位。
发布于:天津市

